Les médias portent énormément d’attention aux cas tragiques d’enfants maltraités qui sont gravement blessés ou tués. L’envergure et la gravité de cette problématique de santé publique demeurent toutefois mal connues. Peu d’études documentent les taux de blessures dans les cas de mauvais traitements envers les enfants qui font l’objet d’une enquête de la part des services de protection de l’enfance.
Les données de l’Étude canadienne sur l’incidence des signalements des cas de violence et de négligence envers les enfants (ÉCI) ont été recueillies directement de travailleurs de protection de l’enfance de première ligne, d’octobre à décembre 1998, à partir de 51 sites des quatre coins du pays. L’analyse qui suit est basée sur un échantillon de 3 780 cas pour lesquels les mauvais traitements ont été corroborés.