Les services de protection de l'enfance sont du ressort juridique des autorités provinciales et territoriales, donc chaque province et territoire possède un sytème législatif différent en ce qui à trait aux interventions en protection de l'enfance.
Les seules législations en protection de l'enfance qui s'appliquent à toutes les provinces et territoires sont le Manuel national du Programme des services à l’enfance et à la famille des premières nations des Affaires autochtones et Développement du Nord Canada et la Déclaration des droits de l'enfant des Nations Unies : Manuel national du Programme des services à l’enfance et à la famille des premières nations des Affaires autochtones et Développement du Nord Canada. Depuis 1991, le gouvernement canadien s'est formellement engagé à ratifier la Déclaration des droits de l'enfant des Nations Unies.\