Le trouble du spectre d’alcoolisation fœtale constitue un sérieux problème social et de la santé pour les systèmes de protection à l’enfance, de santé et d’éducation en Amérique du Nord. L’expression trouble du spectre d’alcoolisation fœtale désigne un large éventail de troubles causés par les femmes consommant de l’alcool pendant la grossesse. Ces troubles incluent le syndrome d’alcoolisation fœtale, le syndrome partiel d’alcoolisation fœtale, les effets de l’alcoolisation fœtale, les troubles de développement neurologique reliés à l’alcool et les défauts génétiques reliés à l’alcool. Les caractéristiques du trouble du spectre d’alcoolisation fœtale incluent le défaut de croissance, des anomalies au niveau du développement neurologique du système nerveux central entraînant une déficience intellectuelle, et une dysmorphologie faciale (altération de la forme du visage). Les enfants atteints de troubles reliés à l’alcool connaissent souvent des difficultés cognitives et de comportement qui leur amènent des problèmes à l’école et dans la société.