Hélie et Bouchard analysent la recherche sur la récurrence des signalements de maltraitance envers les enfants d’après une recension des études américaines sur le taux de récurrence effectuées par trois équipes de recherche : Fluke, Yuan et Edwards (1999), English et Marshall (1999), ainsi que Depanfilis et Zuravin (1999).
Les auteurs extraient des thèmes de la littérature connexe sur les facteurs qui mènent à la récurrence du signalement de maltraitance envers les enfants. Il s’agit notamment du passage du temps, de l’âge de l’enfant, de la prestation de services après l’enquête et de la présence de négligence au moment du signalement initial. Ils concluent qu’il y a à la fois consensus et divergence dans la littérature portant sur les facteurs qui prédisent la récurrence de la maltraitance; la prestation de services après l’enquête et la présence de négligence envers l’enfant étant les facteurs qui font le moins consensus. Les auteurs avancent que la plus grande partie de la littérature sur les taux de récurrence contient des limites méthodologiques; en effet, une partie importante des études portent uniquement sur les cas de maltraitance corroborée. Ils traitent des sujets qui méritent plus ample exploration, y compris des différences entre les cas pour lesquels il n’y a qu’une seule récurrence de maltraitance comparés à de multiples récurrences, ainsi que des différences entre les cas corroborés et les autres.