Les services canadiens de protection et de bien-être de l’enfance répondent à un nombre croissant de signalements, qui incluent une diversité toujours plus grande de situations pouvant compromettre la sécurité ou le développement de l’enfant. En Ontario seulement, entre 1993 et 1998, on note une augmentation de 44 % des situations d’abus ou de négligence signalées aux agences de protection de l’enfance. Durant la même période, les situations fondées de compromission du développement ou de la sécurité de l’enfant ont doublé. Ces augmentations s’expliquent principalement par une hausse importante du nombre de signalements impliquant des situations de négligence ou d’exposition à de la violence conjugale. Ainsi, les situations rapportées d’abus physique sévère et d’abus sexuel représentent une proportion plus petite que jamais de tous les signalements enregistrés. Il demeure certes prioritaire de répondre rapidement au besoin de protection des enfants qui vivent des situations d’abus sévères. Par ailleurs, on note un intérêt grandissant pour le développement de modèles alternatifs de réponse, conçus pour répondre aux différents besoins des enfants maltraités et pour soutenir une collaboration plus efficace avec d’autres ressources communautaires qui dispensent des services.