L’usage inapproprié d’alcool et d’autres drogues est un important problème chez les jeunes pris en charge par le système de protection de l’enfance. La présente étude est basée sur l’analyse secondaire des données de l’Étude canadienne sur l’incidence des signalements de cas de violence et de négligence envers les enfants – 2003 (ECI – 2003) afin d’explorer les facteurs de risque et de protection de l’usage inapproprié d’alcool, de solvants et d’autres drogues chez les jeunes âgés de 10 à 15 ans. L’analyse compare particulièrement l’abus de substances psychoactives chez les jeunes dans toutes les enquêtes avec l’abus dans les enquêtes corroborées dans un échantillon national d’enfants pris en charge par les services de protection de l’enfance. L’abus de substances chez les jeunes est presque équivalent pour toutes les enquêtes et les enquêtes corroborées uniquement, soit de 14 et 16 % respectivement. Les chercheurs ont découvert que l’abus de substances chez le donneur de soins est une variable prédictive importante de l’usage de substances chez les jeunes dans les modèles de régression; cependant, les variables liées aux jeunes illustrent un lien plus solide avec l’abus de substances chez les jeunes. Les chercheurs ont découvert que les relations perturbées avec les pairs, la fréquentation irrégulière de l’école et les fugues ont des liens plus élevés avec l’abus de substances chez les jeunes dans le cas des enquêtes corroborées. Selon les auteurs, cette étude implique qu’il est nécessaire d’offrir une intervention précoce aux enfants qui ont des antécédents d’abus de substances afin de réduire la probabilité qu’ils deviennent des adultes qui auront ce type de problème.