On a tendance à croire que l'exposition prénatale à la cocaïne constitue un facteur de risque de mauvais traitement envers les enfants. Se servant des données d'un centre hospitalier universitaire, cette étude examine la relation entre l'exposition prénatale à la cocaïne et des résultats en protection de l'enfance avec un échantillon apparié. Après avoir contrôlé pour les soins prénatals ainsi que la consommation maternelle d'alcool et de tabac, les enfants exposés à la cocaïne présentaient des risques significativement plus élevés pour leur santé (e.g. diminutions à la naissance du poids, de la longueur, de la circonférence crânienne, et des scores Apgar de 5-min) que le groupe témoin. Cependant, après avoir contrôlé pour l'implication maternelle en protection de l'enfance, les données recueillies trois ans plus tard suggèrent que les enfants exposés à la cocaïne n'étaient pas plus susceptibles de subir des mauvais traitements ou des placements en foyers d'accueil. Selon cette étude, l'exposition prénatale à la cocaïne n'augmente pas les risques d'éventuels mauvais traitements à l'égard de l'enfant.
This study used the entire sample of the neonates born in a hospital during a 2-year period (n=8,913). Of these, 811 were selected for urine toxicology. The sample is biased such that it includes only children whose mother was suspected of using cocaine. Therefore, the control group had mothers who were suspected of cocaine use but whose child did not test positive. This confounds the results. One hundred tested positive for cocaine use and these were matched with 100 who tested negative. Of the 100 negative controls, 15 admitted to cocaine use during pregnancy and nine tested positive during pregnancy. These children were removed along with their matched controls (leaving n=76 in each group). Maternal involvement with child protection meant that there was at least one substantiated report of child maltreatment within 21 days of the child's birth; therefore controlling for incidents when the case was kept open because of the hospital's concerns about prenatal cocaine exposure. Child abuse was measured the State Central Register and foster care records. Descriptive statistics were used to understand the sample. Logistic regressions were used to determine the association between prenatal cocaine exposure and child welfare outcomes. Cell sizes did become small.