La maltraitance à l’égard des enfants et la santé physique à l’âge adulte

De nombreuses études ont traité des liens entre la maltraitance à l’égard des enfants et la santé mentale, mais on en sait moins sur les liens entre la maltraitance et la santé physique. L’objectif de l’étude consiste à déterminer si plusieurs types de maltraitance durant l’enfance sont liés à une probabilité plus élevée de résultats négatifs en matière de santé physique parmi un échantillon de Canadiens adultes représentatif de la population nationale.

Données et méthodes

Les données sont tirées de l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes – Santé mentale, de 2012 (n=23 395). L’échantillon étudié était représentatif de la population canadienne âgée de 18 ans et plus. La maltraitance physique, les agressions sexuelles et l’exposition à la violence conjugale durant l’enfance ont fait l’objet d’une évaluation par rapport à l’état de santé général autoévalué et à 13 problèmes de santé autodéclarés diagnostiqués par un médecin.

Résultats

Tous les types de maltraitance à l’égard des enfants sont associés à la présence d’un problème de santé physique (rapports de cotes = 1,4 à 2,0) et à une cote accrue exprimant le risque d’obésité (rapports de cotes = 1,2 à 1,4). La maltraitance durant l’enfance était associée à des problèmes de santé à l’âge adulte, comme l’arthrite, les maux de dos, l’hypertension, les migraines, la bronchite chronique, l’emphysème et la MPOC, le cancer, les accidents vasculaires cérébraux, les troubles intestinaux et le syndrome de fatigue chronique, et ce, même lorsqu’on tenait compte des caractéristiques sociodémographiques, de l’usage du tabac et de l’obésité (rapports de cotes = 1,1 à 2,6). Le lien entre la maltraitance des enfants et les maux de dos, les migraines et les troubles intestinaux demeurait significatif après correction additionnelle en fonction des troubles mentaux et autres problèmes de santé physique (rapports de cotes = 1,2 à 1,5). Le sexe était un facteur modérateur significatif du lien entre la maltraitance à l’égard des enfants et les maux de dos, la bronchite chronique, l’emphysème et la MPOC, le cancer et le syndrome de fatigue chronique, les effets étant légèrement plus prononcés chez les femmes que chez les hommes.

Interprétation

La maltraitance subie durant l’enfance était associée à une cote accrue exprimant le risque d’être atteint de 9 des 13 problèmes de santé physique évalués dans la présente étude ainsi qu’à un état de santé général autoévalué moins bon à l’âge adulte. Le fait d’être sensibilisé aux associations entre la maltraitance à l’égard des enfants et les problèmes de santé physique est important dans l’optique de la prestation des soins de santé.