Les sociétés d'aide à l'enfance de l'Ontario ont le mandat exclusif de protéger les enfants qui ont été ou qui sont à risque d'abus ou de négligence par leur donneur de soins, d'en prendre soin et de les superviser le cas échéant et de placer les enfants en adoption en vertu de la  Loi sur les services à l’enfance et à la famille (LSEF, 1990). Quarante-six sociétés d'aide à l'enfance sont spécialement désignées par le ministre des Services à l'enfance et à la jeunesse pour enquêter sur les cas d'abus et de négligence envers les enfants et pour prendre les mesures nécessaires afin de s'occuper des enfants et des jeunes ayant besoin de protection. Sept d'entre elles sont des sociétés autochtones désignées et 3 servent des communautés religieuses. Les sociétés d'aide à l'enfance sont des entités juridiques indépendantes (corporations gérées par des conseils d'administration) ou des bandes indiennes (assujetties à la Loi sur les Indiens) qui rendent compte aux communautés qu'elles servent. En plus de la LSEF, les échelles d'admissibilité et les normes de la protection de l'enfance en Ontario guident les intervenants en protection de l'enfance à chaque étape de la fourniture de services. Pour de plus amples renseignements, voir le feuillet d'information sur le système de protection de l'enfance de l'Ontario.